ARP
La Alternativa Racional.

Boletín No. 23.

Nº 23 - Diciembre de 1991.
ARP
La alternativa racional
El encanto de lo paranormal:
¿Cuáles son las razones que nos llevan a creer en lo paranormal?
El Ovni de la Sierra de Puebla (México)resuelto: Otro caso perfecto que deja de serlo.
Un médico critica a la homeopatía.
Arthur Conan Doyle y su mundo perdido: Dinosaurios y tepuís.
Ha muerto el astrólogo Michel Gauquelin.
Sobre las inquisiciones científicas.
Francia: Se hacen tests numerológicos para entrar a trabajar. Sobre la importancia de llamarse Ernesto.
Fenómenos anómalos en un pub de Zaragoza. ¿Los fantasmas también van de copas?
P-Portada
La alternativa racional
Órgano informativo de la asociación Alternativa Racional a las Pseudociencias (ARP).
Depósito Legal: BI, 11-1986.
Editores:
Félix Ares de Blas
Jesús Martínez Villaro
Composición:
Jesús Martínez Villaro
Impresión:
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Mario Bohoslavsky
Álvaro Fernández Fernández
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La Alternativa Racional no se identifica necesariamente con las opiniones de los artículos firmados, que pertenecen a la exclusiva responsabilidad de los autores.
Socios de Honor
Gustavo Bueno
Mario Bunge
Paul Kurtz
Sumario
Número 23 / Año VI Diciembre de 1991
-Editorial........2
-El encanto de lo paranormal.......4
-El ovni de la Sierra de Puebla.......9
-ARP, investigando lo paranormal. Fenómenos anómalos en un Pub de Zaragoza...16
-El mundo perdido de Arthur Conan Doyle.........20
-Las potencias celestiales juegan una mala pasada a Siragusa........27
-El infierno peruano: hambre, tifus y cólera. Pero los curanderos están allí........28
-Michel Gauquelin ya no está con nosotros..28
-Pseudo-Test para entrar a trabajar.......29
-Sobre las Inquisiciones científicas......31
-Crítica a la Homeopatía.33
-Libros.........36
-Desde el sillón escéptico, recomendamos:...38
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editorial
ACTUALIDAD: SOMOS TODO 0ÍDOS
En la última reunión de nuestro grupo en Aranda de Duero, los editores de LAR recibimos dos mandatos: 1) que hubiera un sección de actualidad 2) que en la portada figurase parte del contenido de la revista.
La portada ya la habéis visto. Hablemos pues de Actualidad. Nosotros, los editores, tenemos una capacidad muy limitada de estar al
tanto de novedades, necesitamos vuestra ayuda Esperamos que nos hagáis llegar todo aquello que os parezca interesante. Por favor, somos todo oídos. Esperamos vuestras notas, vuestros recortes de prensa, vuestros comentarios. Por favor, no penséis que ya estaremos enterados o que algún otro nos lo hará llegar. Por favor, si tienes alguna cosa que te parezca interesante mándanosla.
En este número me había hecho la promesa de poner una sección con novedades, pero después dc terminar Desde el sillón escéptico he visto que no me quedaba espacio. ¿He incumplido el mandato? Creo que no. Por dos razones. La primera es que el propio Desde el sillón escéptico es un conjunto de actualidad. Por ejemplo: pensaba hablar del Triángulo de las Bermudas y de la falsa identificación de los
aviones Avenger; si leéis los comentarios al artículo de Tim Golden, veréis que ahí se exponen las novedades sobre el tema. Otro tanto
podríamos decir del trabajo de Sergei Kapitza o del nuevo libro de Pilar Salarrullana o de la nueva forma que ha tomado Skeptical Briefs.
Además, todavía me quedan estas dos páginas de la Editorial que esta vez vamos a llenar de notas de actualidad

HACIENDA DE ÁLAVA Y LOS CURANDEROS. El pasado viernes 31 de octubre de 1991, la Hacienda Foral de Álava, informó que para la próxima declaración del IRPF las facturas de brujos y curanderos desgravarán como las de cualquier otra medicina.
Por favor, iros a Desde el sillón escéptico y leed lo referente a las Tendencias anticientíficas en la U.R.S.S. ¿Verdad que la URSS -o
como se llame hoy- está sufriendo un proceso muy similar al del postfranquismo? Repito la pregunta que hacía allí: ¿la proliferación de las pseudociencias, la disminución del sentido crítico,.., es un mal inevitable ante el gran bien de la democracia?

SAN MIGUEL DE ARALAR, ¿UNA IMAGEN EXTRATERRESTRE? Hace 16
años que visité por primera vez el santuario de Aralar, en el monte del mismo nombre en el País Vasco. Allí hay un relicario con la imagen
de San Miguel, en la que la cara es simplemente un óvalo plano sin ojos, ni nariz ni boca. Al verlo pensé que los buscadores de misterios
podrían pensar que se trataba de un extraterrestre. Lo comenté con mis acompañantes como chiste. Lo curioso es que, hace unos días, leyendo el libro de Juan G. Atíenza titulado Santoral diabólico me he encontrado con que en la página 85, en el pie de la foto del San Miguel leo: Alguna representación especialisima de San Miguel, como la imagen que se venera en el santuario de Aralar (Euskadi), lo convienen
en una personalidad decididamente extrahumana, e incluso extraterrestre.
Es sumamente curioso pensar que cualquier cosa que se nos ocurra, por extravagante que sea hay gente que lo propone como hecho cierto.

SOBRE EL TRIÁNGULO DE LAS BERMUDAS. En los últimos tiempos mucho se ha hablado de que se habían encontrado en el fondo del Atlántico, los Avenger del famoso Vuelo 19. Los 5 aviones de entrenamiento que
se perdieron misteriosamente en el mar.
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En las páginas de esta revista hemos dado varias referencias de publicaciones sobre el tema, sin embargo, creemos que esta vez la
desmitificación ha sido prematura. Mucho nos tememos que los aviones que se han encontrado no son los 5 Avenger del Comandante Taylor. Estamos indagando sobre el tema. En cuanto tengamos más datos os lo haremos saber. Según nuestras hipótesis -que, por supuesto pueden
estar equivocadas- el hundimiento tuvo que tener lugar un poco más al norte de Fort Lauderdale de lo que han aparecido.

SOBRE LA SANGRE DE SAN GENARO (NÁPOLES). Como sabéis, la sangre de San Genaro (en Nápoles) se licúa dos veces al año, cada vez que el cardenal de Nápoles la expone a la veneración de los fieles y bendice al pueblo. Si no se licúa es señal de mal agüero.
La sangre fue analizada recientemente por un equipo anglo-italiano que ha llegado a la conclusión de que se se compone de auténtica hemoglobina más carbonato cálcico y cloruro férrico. Los dos últimos componentes hacen que la mezcla sea tíssotrópica. Se llama así a las mezclas que pasan del estado sólido al líquido al agitarlas. Concretamente esta mezcla era conocida por los alquimistas de la Edad Media. El análisis ha sido publicado recientemente en la revista Nature.
Los feligreses han reaccionado con indignación y acusan a los científicos de sacrílegos. Curiosa reacción. En vez de enfadarse con los que les han engañado durante siglos lo hacen con el mensajero que da la noticia. Es obvio que no quieren la verdad, quieren que sus mitos sigan vivos.
¿Qué encontraríamos si nos dejasen analizar la madrileña sangre de San Pantaleón? ¿Otra mezcla tissotrópica? ¿Sangre con espermaceti? ¿Los madrileños también reaccionarían con indignación ante el análisis?

URI GELLER DENUNCIA A JAMES RANDI QUE SE VE OBLIGADO A ABANDONAR EL CSICOP. Uri Geller ha empezado una campaña sistemática de denuncias judiciales contra James Randi en cada uno de los estados de Estados Unidos y en otros países -por ejemplo, Japón-. Por ahora ha habido cuatro juicios de los que Randi ha perdido dos, lo que le ha representado unas pérdidas de 16 millones de pesetas. En unas declaraciones al International Herald Tribune, nuestro entrañable escéptico decía: Está claro que Geller quiete servirse de la ley para destrozarme financieramente y reducirme al silencio, impidiendo que diga lo que sé que es verdad. La constitución [de Estados Unidos] me da explícitamente el derecho a decir lo que yo sé que es verdad y no
renunciaré a ese derecho. He abandonado el CSICOP porque Geller siempre lo mezclaba en sus denuncias y para evitar que se vea envuelto
en otros procesos si yo continúo hablando de Uri Geller. Me ha sido muy difícil tomar esta decisión.
En una reciente carta enviada a los grupos escépticos americanos, James Randi terminaba pidiendo ayuda. Se ha propuesto la
creación de un fondo especial para asegurar su defensa. Cuando nos enteremos de cómo poder contribuir a dicho fondo os lo haremos saber.

ENCUESTA SOBRE LA CREENCIA EN OVNIS. Durante el mes de noviembre la televisión autónoma vasca (ETB) ha realizado una encuesta para saber el nivel de creencia en los ovnis de las comunidades autónomas vasca y navarra. Los resultados dicen que el 39% creen en los ovnis. El 55% piensan que existen civilizaciones extraterrestres; el 22% afirma lo contrario y un 23% entiende que no hay razones para posicionarse en uno u otro sentido.
De toda la encuesta lo que más me sorprende es el bajo número de los que creen en la existencia de los ovnis. Sólo un 39%. Pocos años atrás el número era mucho más alto.

DIEZ CIENTÍFICOS BELGAS SE POSICIONAN EN CONTRA DE LA EXISTENCIA DE LOS OVNIS. Coincidiendo con el fin de año de 1989 hubo una enorme oleada de ovnis sobre los cielos belgas. Recientemente la Sociedad Belga de estudios de los Fenómenos Espaciales (SOBEPS) ha publicado un dossier de más de 500 páginas analizando los sucesos.
Con motivo de la aparición del libro ha hecho una gran campaña de publicidad en la que se dice que dicha oleada demostró la existencia de naves extraterrestres que nos visitan. El revuelo ha sido tal que un grupo de diez importantes científicos Belgas se ha sentido obligado a escribir un comunicado a la prensa en el que exponen una serie de argumentos en contra de las pretensiones del SOBEPS. El comunicado ha
sido publicado entre otros periódicos en La Wallonie del sábado 26 y domingo 27 de octubre de 1991 en la sección de cultura y ciencias (página 9).

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EL ENCANTO DE LO PARANORMAL

¿Qué es lo que hace que tanta gente crea en los fenómenos paranormales? Una explicación sería que tenemos tendencia a dar sentido al mundo creando correlaciones entre las cosas y sino encontramos una correlación real, nos quedamos con una falsa.

Susan Blackmore

¿Por qué cree tanta gente en lo paranormal? La respuesta a esta pregunta y la investigación reciente llevada a cabo, nos dice poco acerca de lo paranormal en sí, pero mucho sobre la forma en que funcionan nuestras mentes.
Muchas son las encuestas que se han hecho con respecto a la creencia en lo paranormal. El porcentaje que cree varía con la muestra y la pregunta formulada, pero generalmente más de la mitad. Aún más interesante es la razón que se da: La gente ha tenido una experiencia psíquica personal.
Esta afirmación tiene tres explicaciones obvias. Primera; quizá hayan tenido realmente una experiencia paranormal. Si eso es cieno
mucha de la ciencia que conocemos tendría que ser reescrita y pronto. Segunda; quizá se lo están inventando. Para cualquiera que haya tenido ese tipo de experiencias, ésta no parece una explicación verosímil. Tercera; quizá estén malinterpretando hechos perfectamente normales,
sufriendo lo que podríamos llamar una ilusión paranormal.
A menudo vemos cosas que no son. Las ilusiones ópticas que tanto nos sorprenden son debidas al modo en que nuestros sistemas de
percepción tratan de dar sentido al mundo. Incluso cuando sabemos que la ilusión existe ésta no desaparece. Las ilusiones son el precio
que hemos de pagar por un sistema perceptivo que opera estupendamente en un mundo confuso. Las experiencias paranormales quizá sean análogas, el precio que hemos de pagar por el modo en que nuestros cerebros buscan correlaciones con el azar y la probabilidad.
Cuando la gente describe experiencias psíquicas, por lo general declaran que han soñado con algo que luego se hizo realidad o que
"presentían que algo iba mal” con su madre, hermana o bisabuelo y luego así fue.
En otras palabras, sucedió algo que era muy improbable que se debiera “sólo al azar”, por lo tanto debía haber sido una experiencia
psíquica.
Dicho de esta forma, es fácil ver cómo pueden cometerse errores. La conclusión de que el hecho fue paranormal se basa en un juicio de
probabilidades y la gente es notoriamente mala al hacerlos. Si crees que eres una excepción intenta responder a alguna de las preguntas del
recuadro.
Los psicólogos saben desde hace tiempo que la gente una variedad de heurística y no matemáticas pata estimar las probabilidades. Esta heurística incluye "representatividad” y “disponibilidad”. Podemos recordar ejemplos con facilidad.
Tales errores de estimación quizá no son tan malos si exceptuamos que la gente también tiende a tener mayor confianza en sus juicios erróneos incluso ante evidencia que demuestre lo contrario. ¿Es posible que toda creencia en lo paranormal sea debida a juicios erróneos de probabilidad? Las pruebas recientes así lo
sugieren.
Los fenómenos paranormales se dividen en dos categorías. La primera es la PES o percepción extrasensorial (el aspecto pseudo-
sensorial de lo paranormal) que incluye la telepatía, la clarividencia y la precognición. Si esto no parece que sea la probabilidad en acción, consideremos el siguiente ejemplo.
La forma más común de PES espontánea es el sueño que se hace realidad. Imagina que sueñas con tu amigo Maximiliano. En el sueño te
encuentras en su funeral y amigos y parientes lloran su muerte. Al día siguiente te enteras de que Maximiliano murió esa misma noche. Para
mucha gente esto parece demasiada coincidencia para atribuirlo al azar.
El problema con el azar es que es muy difícil de comprender. En el caso del sueño, ¿podríamos calcular las probabilidades? Con
esto intentaremos demostrar algunos de esos problemas.
¿Cuántos veces has soñado con la muerte de tu amigo? Probablemente dirás que nunca antes habías soñado algo así. Tomemos entonces una estimación moderada y asumamos que tienes ese sueño una vez en tu vida. Después necesitamos saber qué probabilidades existen de que tu
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amigo muriera ese mismo día como en tu sueño, ¿o no hace falta?
Pensando de este modo estamos cometiendo un error tan obvio que a menudo es pasado por alto. Todo depende de cuánta información tengamos antes de empezar. Si te hubieras despertado del sueño, lo hubieras anotado inmediatamente y enviado a la Sociedad para la Investigación Psíquica y no hubieras hecho esto nunca antes, tendría justificación que te preguntaras ¿Qué probabilidades hay de que
ahora muera Maximiliano? Naturalmente la respuesta seria “muy pocas" y necesitaríamos buscar otra explicación alternativa a la "simple
casualidad"
La línea superior parece más larga porque vemos profundidad en las vías de ferrocarril.
Pero es más probable que te dieras cuenta de la coincidencia sólo cuando te enterases de su muerte. Así que esta clase de coincidencia puede haberle ocurrido a cualquiera en cualquier momento. Ahora los cálculos son diferentes. ¿Qué probabilidades hay de que alguien sueñe con la muerte de un amigo la misma noche de
que esto suceda?
El estadista Christopher Scott lo ha analizado de la siguiente forma:
Gran Bretaña tiene unos 55 millones de habitantes con un promedio de vida de 70 años. Si cada uno de esos habitantes tiene un sueño de ese tipo una vez en su vida, deben de ocurrir unos 2000 cada noche. Además, cerca de 2000 personas mueren cada 24 horas, por lo tanto habrá 4 millones de coincidencias entre 55 millones de personas. En otras palabras, una coincidencia tan “asombrosa” será de esperar una vez cada dos semanas. No hacen falta más explicaciones pero trata de creerte esto si te llega a pasar a ti. Como dice Scott: “Como ser humano sacarás la conclusión de que aquí hay una relación de causa y efecto. No te considerarás como uno mas de esos 55 millones”.
Mucha gente rechaza la hipótesis de azar y si no encuentra una alternativa normal recurren a la idea de la PES.
¿Pero qué tipo de explicación es ésa? Yo diría que ninguna. La investigación psíquica existe desde hace más de un siglo y la parapsicología (en su vertiente de experimentación en laboratorio) más de 50 años. Sin embargo virtualmente apenas han hecho ningún progreso
en la comprensión de qué es, si es que es algo, la PES. Desde luego que hay algunos experimentos impresionantes. Los recientes tests de Ganzfeld en Princeton, totalmente automatizados son un ejemplo.
La idea es aislar al sujeto de todo estímulo sensorial normal, cubriéndole los ojos con pelotas de ping-pong cortadas por la mitad y
proporcionándole ruido blanco a través de unos auriculares mientras se relaja en una cama confortable y describe lo que le viene a la cabeza.
Mientras tanto, el “emisor” está mirando una ilustración elegida al azar de entre varias. Después de pasada media hora más o menos, el
sujeto tiene que tratar de emparejar las imágenes que “captó” con cada uno de los dibujos y elegir cuál fue e1 objeto de la prueba.
Los primeros experimentos fueron criticados por toda clase de deficiencias pero los más recientes han sido automatizados en cada
una de sus fases y aun así los sujetos parecen elegir la ilustración correcta más a menudo de lo que se esperaría por azar (una vez más volvemos al azar). Sin embargo hay quienes sostienen que los resultados podrían ser falsos y no es probable que esta controversia se resuelva fácilmente. De todos modos esto no nos da una explicación. Si existe un efecto de “azar extraordinario” ¿cuál es? No vamos a ninguna parte diciendo que algo ocurrió debido a la PES. No tenemos ninguna teoría aceptable de lo que es la PES, qué controles se le aplican o cómo o cuándo podemos esperar que opere. Después de un siglo de investigación, la PES continúa todavía definida negativamente. Decir que el sueño fue debido a la PES es simplemente admitir nuestra ignorancia.
¿De modo que las personas que experimentan coincidencias asombrosas están sujetas a un fenómeno nuevo y totalmente misterioso o
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sólo están sufriendo una ilusión de probabilidad? ¿Cómo podemos averiguarlo?
Tom Troscianko y yo hipotetizamos en la Universidad de Bristol, que si el origen de la creencia en la PES se debe a juicios erróneos de probabilidad, entonces sería de esperar que los creyentes (conocidos generalmente como “ovejas”) serían menos precisos en sus juicios de probabilidad que los escépticos (o “cabras"). Hicimos la prueba dando a escolares, estudiantes de universidad, personal médico y demás una serie de tests computadorizados (ver recuadro).
En general, las "cabras" tuvieron mejores resultados, como predijimos, lo cual es consistente con la idea (aunque no la prueba) de que los errores de las “ovejas” son debidos a su creencia en la PES. Es interesante destacar que los estudiantes de universidad no lo hicieron mejor que los escolares, lo que implica que estos
juicios no se mejoran con la enseñanza.
Otro conocido error se encuentra en la “generación aleatoria subjetiva". Dicho de otro modo, la mayor pare de la gente no tiene idea de cómo se comportan los números aleatorios. Cuando se les pide que generen una serie de números al azar, mucha gente evita repetir el
mismo dígito dos veces; es como si pensaran que el azar no se comportaría así.
En la Universidad de Zurich en Suiza, Peter Brugger y sus compañeros de universidad han estado explorando la relación entre este error y la creencia en lo paranormal. Emulando nuestra hipótesis, descubrieron que las “ovejas” evitaban las parejas más que las "cabras”, tanto en experimentos reales de PES como en pruebas de generación de números aleatorios. Sugieren que gran parte de los principales descubrimientos en parapsicología (si no todos) pueden atribuirse a errores en la generación de números aleatorios a respuestas sesgadas.
Por ejemplo, se dice que los niños tienen mayores porcentajes de éxito en los tests de PES, que éstos están más predispuestos. Los extrovertidos aparentemente también lo hacen muy bien, están más predispuestos que los introvertidos.
Las lesiones cerebrales y los trastornos mentales son asociados con lo paranormal, y también con un incremento de la predisposición.
Finalmente tenemos el famoso efecto de descenso: Las puntuaciones en PES decrecen a medida que las pruebas se prolongan, al igual que la
predisposición.
Desde luego esto podría explicar los descubrimientos parapsicológicos sólo si hubiera insuficiencias en los procesos de aleatoriedad utilizados. En un experimento de PES perfecto el
sesgo del sujeto no debería importar. Así que para refutar esta idea los parapsicólogos tendrán que demostrar que sus descubrimientos aparecen con igual fuerza en las pruebas de PES mejor controladas.
El otro tipo principal dc efecto paranormal es la psicoquinesis (PK) o "la mente sobre la materia”. Esto quizá parezca aún más una
cuestión de probabilidad pero por raro que lo parezca, no lo es.

No es difícil ver algo en este amasijo de líneas.

Imagina que conduces por la carretera a toda velocidad en dirección a un semáforo en rojo. Tienes que frenar. Si la luz continúa en rojo vas demasiado rápido. “Cambia, cambia", te sientes tentado a murmurar como si eso tuviera alguna importancia. Si las luces cambian en ese preciso momento, es tentador pensar que tú lo has hecho posible. Esta sensación de control puede fácilmente aplastar toda lógica. El ejemplo más extraño que he experimentado fue tomar
parte en un ritual para que el sol saliera al amanecer, finalizada la noche de San Juan. Después de horas de cantos y preparaciones, cuando el sol salió, a la hora debida, nos sentimos realmente como si fuéramos nosotros los que hubiéramos hecho que ocurriera.
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A esta tentación de atribuir a sucesos fortuitos, acciones propias se la conoce como ilusión de control. Descrita por primera vez por Ellen Langer, aparece en todo tipo de acontecimientos. En cierto modo es el equivalente a la tendencia a querer dar sentido a las coincidencias. Aprendemos a controlar nuestro entorno observando coincidencias entre nuestras acciones y las cosas que pasan.
Al igual que con las ilusiones ópticas, los procedimientos que nos ayudan a aprender conllevan un precio. Algunas veces asociamos
cosas que en realidad no tienen relación. ¿Podría ser que en esto resida la creencia en poseer poderes de psicoquinesis? La idea es simple, cuando surge una coincidencia entre una acción que realizamos y un suceso externo, establecemos una correlación entre ambos y buscamos una explicación. Si no encontramos una normal (no estaba tocando ese objeto, silbándole, prediciendo sus acciones por inferencia, etc.)entonces tiene que ser paranormal. Así que hemos tenido una experiencia de PK.
Quizá nos desilusionemos si buscamos en la parapsicología una explicación de la coincidencia. La esperanza más reciente en busca de
pruebas sobre la PK se encuentra en los experimentos con generadores de números aleatorios. Un computador es generalmente conectado a una
fuente de números aleatorios. El sujeto entonces intenta sesgar el resultado en una u otra dirección. Dean Radin, de la Universidad de Princeton, recientemente analizó los 597 experimentos publicados. Muchos de ellos incluían una condición de control en la que nadie trataba de influenciar nada. Descubrió que “los resultados mostraban efectos acordes a lo que cabía esperar del azar en condiciones de control y efectos inequívocamente no atribuibles al azar en
condiciones experimentales" y tomó esto como prueba de una “anomalía relacionada con la conciencia en los sistemas físicos aleatorios”.
¿Apunta esto a una posible explicación de las experiencias PK que ha tenido la gente? Aquí hay dos cuestiones. Una es la magnitud del efecto, el cual en esta base de datos era tan pequeña que es extremadamente difícil que alguien se diera cuenta de él en la vida real.
En este sentido la parapsicología no nos proporciona ninguna explicación. Además esta investigación no facilita ninguna teoría de cómo o por qué los números aleatorios deben comportarse de una manera distinta cuando alguien trata de influir sobre ellos. Ni siquiera está claro por qué debe estar implicada la conciencia.
Si la alternativa es que la gente está juzgando erróneamente las probabilidades ¿cómo podemos probarlo? Tuvimos la hipótesis de que las “ovejas” deberían ser más propensas a la ilusión de control que las “cabras”. Esto les llevaría con mayor frecuencia a creer que habían
empleado la PK.
Experimentos previos habían demostrado que las “ovejas” pensaban que tenían más control en un ejercicio de PK. Sin embargo, si las "ovejas" creen que tienen en realidad PK (y no podemos descartar la posibilidad de que la tengan), entonces es bastante razonable que crean que llevan el control. Así que este resultado es de esperar. Queríamos saber si las mayores ilusiones de control también aparecerían en ejercicios que aparentemente no guardaban relación con la PK.
En la Universidad de Bristol, pedimos a la gente que jugase a un juego de ordenador que “lanzaba” una y otra vez una moneda al aire. Ellos tenían que pararla sobre la cara deseada. Al pulsar el botón, la moneda se paraba bien inmediatamente o bien un número aleatorio o predeterminado de veces después de apretarlo aunque los sujetos no estaban enterados de la diferencia. Predijimos que en condiciones aleatorias (lo que tiene importancia para PK) las "ovejas" todavía creerían tener mayor control que las “cabras” y esto es justamente lo que descubrimos.
Además, descubrimos algo más interesante. Preguntamos a los sujetos que si imaginaban que hacían la prueba con los ojos cerrados
cuántos aciertos pensaban que conseguirían. La media debía ser 10 y efectivamente la mayoría de las “cabras” dijo 10, pero menos de la mitad de los "ovejas” lo hicieron, con una media de 7.9. A esto lo llamamos el “desplazamiento de la línea base de suerte".
Las consecuencias de esto son muy interesantes. Si alguien cree que por casualidad conseguirá 7 aciertos y consigue lO, pensará que
lo ha hecho más que bien y buscará una explicación. Obviamente no se encontrará ninguna explicación razonable, debido a que estaba
operando el azar. Así que inmediatamente atribuirá paranormalidad al resultado.
Pienso que toda creencia en lo paranormal quizá tenga su origen en una ilusión de causalidad. No es estúpido tener experiencias psíquicas aparentes como no lo es ver espejismos. Sólo refleja la formas en que funcionan nuestras mentes. Entonces, ¿existen "realmente" los fenómenos paranormales? No tengo ni idea. Sólo
puedo decir que el hecho de que tanta gente
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tenga experiencias psiquicas no demuestra que así sea.

Traducción de: Antonio Vizcarra
Traducción: Copyright de LAR
Original: Copyright de NEW SCIENTIST. (Publicado por un acuerdo especial con la editorial). Debido a problemas con el copyright, los dibujos a los que hace referencia Susan Blackmore no son los mismos que aparecen en la revista original; son diferentes pero que aportan las mismas ideas.
La doctora Susan Blackmore, fellow del CSICOP, trabaja en el Departamento de Psicología de las universidades de Bristol y Bath.

COMPRUEBE SUS PODERES MENTALES CON ESTOS JUEGOS DE PROBABILIDAD

1) Un sombrero contiene varios trozos de papel con ios números 1,2,3,4 y 5 en proporciones iguales. Haga una lista de 30 números en el orden que crea que serán sacados del sombrero.

2) Un sombrero contiene 10 fichas rojas y 10 azules. Si saco 10 y son rojas, ¿qué color tiene más probabilidades de salir si hago un segundo intento?

3) Una caja contiene botones verdes y amarillos en cantidades desconocidas. Si saco 10 y 8 son amarillos, ¿qué color tiene más probabilidades de salir si hago un segundo intento?

4) En los 4 últimos partidos entre el Mytholmroyd Athletics y el Gíggleswick United, los del Mytholmroyd han hecho el saque inicial cada vez tras el lanzamiento de moneda. ¿Qué equipo tiene más probabilidades de hacer el saque inicial en el próximo partido.

5) ¿Cuánta gente sería necesaria en una fiesta para que hubiera la probabilidad de que dos personas celebraran el cumpleaños el mismo
día? (Sin contar el año de nacimiento)

Estas preguntas se basan en las que se utilizaron en los experimentos de Bristol. En la 1ª pregunta se nos pide una serie de números aleatorios. Una verdadera serie de números aleatorios tendría por término medio menos de 6 repeticiones del mismo dígito. La mayoría de la gente escribe aún menos repeticiones.

Las respuestas de los otros problemas son: azul, amarillo, ambos y 22.

La mayoria de la gente da cifras mucho más altas como respuesta a la 5ª pregunta. La razón quizá sea que estén planteando la pregunta en términos de “¿cuánta gente sería necesaria en una fiesta para que hubiera la probabilidad de que una cumpliera años el mismo día que yo?”. Esta visión egocéntrica es la causa de la confusión que tenemos cuando tratamos con probabilidades.
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EL OVNI DE LA SIERRA DE PUEBLA

La investigación escéptica total de "Un caso perfecto"

Héctor Chavarría

Recientemente, la redacción de LAR estuvo en Méjico con los compañeros escépticos de aquel país que se agrupan en la asociación SOMIE. Se discutieron muchos proyectos de colaboración conjunta. Como primer resultado tenemos este magnífico trabajo que ellos han realizado, que nos permiten publicar para su divulgación en España.

Héctor Chavarría, como reportero, cubrió ampliamente los sucesos dcl 29 de julio de 1977. Se ha especializado en el estudio de los ovnls, y desde la fundación del SOMIE (Sociedad Mexicana para la Investigación Escéptica), es su Secretario de Organización.

Pocas personas, entre los testigos, podrán olvidar lo que ocurrió sobre la ciudad de México el 29 de julio dc 1977. Aquella fue una fecha que igualmente será difícil de olvidar para los habitantes de la Sierra Norte de Puebla
Ese día, sus vidas se vieron invadidas por un mensajero extraterrestre.
Para miles de personas en la ciudad más grande del mundo, así como para cientos de los habitantes dispersos de la siena, aquella mañana resultó imborrable.
Comencemos por los hechos:
Para las personas en el Distrito Federal, el asunto empezó como una sorpresa mañanera.
Para muchos trabajadores madrugadores rumbo a su labor, estudiantes, trasnochadores para los que la juerga estaba acabando apenas, cineastas en búsqueda de exteriores para la película “Picardía Mexicana" (primera parte, porque luego hubo varias aunque eso es otra
historia), aquella mañana fue como si el cosmos entrara en sus vidas.
La verdad es que sí entró, aunque no en la forma que muchos de ellos hubieran deseado.
A primera hora de la mañana fueron vistas sobre la ciudad de México, varias luces incandescentes (por lo menos dos de ellas), que
incluso fueron filmadas por un cámara profesional con un equipo de 35 milímetros, que se encontraba dispuesto para una toma de exteriores
de la mencionada película, dirigida por el señor Abel Salazar.
Las luces atravesaron por encima de la ciudad en dirección a Sierra Norte de Puebla y de inmediato los medios de difusión se vieron
abrumados por llamadas de testigos de su paso. Se ignora cuántos fotógrafos avisados tenian en aquel momento dispuestas sus cámaras, pero en todo caso con la filmación en 35 milímetros fue suficiente, ya que ésta fue comprada por la agencia Notimex (dirigida entonces por el
periodista Pedro Ferriz) y ampliamente difundida nacional e internacionamente
Desde los primeros momentos, los medios comenzaron a especular, quizá influidos por Notimex, sobre la posibilidad de que aquel Objeto Volador No Identificado fuera una "nave extraterrestre". El asunto pareció ser confirmado por los informes de personas en la Sierra Norte
de Puebla, que confirmaban el avistamiento de luces en el cielo, en trayectoria descendente cuya presencia había estado acompañada por una
(también se habló de varias) explosión muy fuerte que había sacudido la región.
El alud de periodistas no se dejó esperar: no era para menos. Cualquier colega se encontraba ante la nota del siglo: "Nave extraterrestre cae en la Sierra"; verdaderamente bello... e indudablemente efectivo para hacer que cualquiera que se dedique al periodismo se sintiera con arrestos de tratar de llegar al sitio donde se rumoreaba que había ocurrido tal cosa.
No me excluyo del juego. Para mí era como la Navidad para el niño que espera juguetes nuevos y soñados largo tiempo. Sin embargo, no me tocó la primera parte de esta investigación... correspondió a compañeros más "especializados", aunque menos periodistas cuyos primeros intentos en la Sierra Norte de Puebla fueron infructuosos. Sólo cuando los
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especialistas se vieron descartados por el clima y por la aspereza del lugar correspondió al equipo ~rudo’ (montañistas y exploradores), conformado por Pablo Latapi Ortega y un servidor, probar suerte donde los “especialistas", incluido algún que otro “contactado”, habían ftacosado.
Sin alargar esta historia, Pablo y yo peinamos la zona donde inicialmente se supuso que había caído el ovni, encontramos múltiples
leyendas alusivas al hecho, que iban desde la retroalimentación de hechos hasta la fantasía de una niña desenfrenada.., hubo de todo: alienígenas de colmillos largos hombrecitos verdes, historias de un secuestro de arqueólogas con un chocante parecido a Dale Arden (y novios de las mismas igualitos a Flash Gordon), hasta mutilaciones de
ganado y de algún que otro humano descuidado; pasando por la historia de un partido de fútbol entre humanos y alienígenas que había terminado en empate gracias, posiblemente, a la mano de Dios (¿escuchas, Maradona?), vuelos de helicópteros de una extraña compañía llamada Nacional del Acero, SA.. (NASA) apoyada por el ejército mexicano “el cual había movilizado una gran cantidad de personal que había a su vez realizado un desplazamiento de vehículos militares por toda la zona”. Curiosamente esto último sí fue cierto, aunque no por el ovni de marras, sino por la sencilla razón de que el ejército se encontraba por mera coincidencia realizando maniobras en esa zona... Las coincidencias existen, incluso para los escépticos, y a pesar de ellos.
Finalmente, después de gastar tiempo, dinero y suelas de botas en buscar lo que entonces llamamos la “Zona A”, tanto Pablo Latapi Ortega como un servidor casi llegamos a la conclusión de que no existía ovni que buscar y de que habíamos perdido miserablemente
nuestro tiempo.
Entonces, como en las novelas baratas de suspense, nos llegó una carta, diferente de los cientos de epístolas de contactados. En ella, un par de maestros de un pueblecito perdido en la sierra nos contaban que “efectivamente se había producido una explosión en el cielo y que, de ésta, habían caído una serie de fragmentos metálicos que se encontraban en el pueblo de Jopala”. Ni Pablo ni yo teníamos idea de dónde demonios estaba Jopala, pero aquí parecía haber algo digno de ser “mordido” por un periodista investigador. Consultamcs los mapas. Cero.
Fuimos en busca de pistas; yo encontré dos pueblos que parecían llamarse Jopala y que no eran el que buscábamos. Pablo, quizá por
encontrarme, Pablo quizá por mera suerte, halló el bueno. En una visita solitaria al lugar pudo rescatar un pequeño fragmento del metal y llevarlo a la Ciudad de México donde fue analizado por metalurgistas. El resultado fue el siguiente:
Ca rS ot o
Manganeso
Silicio
0,28%
0,84%
1.13%
0,77%
El análisis, además, mostró que había indicios de níquel, molibdeno y cobre. El resto del metal era de hierro . La superficie del metal mostraba una especie de cáscara de color grisáceo claro, la cual según los especialistas era producto “de la oxidación por el calor", prueba de que el metal había estado sometido a muy altas temperaturas. Un nuevo análisis mostró un bajísimo contenido de azufre, lo cual, nuevamente según los especialistas, indicaba “un metal de alta pureza”.
Metidos en esto se preguntó a los metalurgistas si existía alguna aleación de acero parecida a la encontrada y la respuesta surgió después de largos consultas:
SI14&o
=0
0,51
0,60
1,20
0,60
0,59
o.ao
1,60
0,80
Esta especificación corresponde a la aleación Acero 401-75 al cromo silicio. Se trata de un acero español casi carente de carbono
utilizada para la fabricación de resortes de alta resistencia. En su momento la similitud resultó un enigma para los metalurgistas a los cuales, es necesario hacer la aclaración, no se les informó sobre la procedencia de la muestra que se les pidió analizar.
Realizada esta parte de la investigación periodística o como se le pueda llamar, faltaba rescatar una porción mayor del fragmento que
para entonces ya llamábamos “el hierro que cayó del cielo”. Esta parte del trabajo fue, si no la más larga, sí la más peligrosa.
Hay que aclarar que la Sierra Norte de Puebla es una de las zonas más retrógradas del país: en aquellos sitios (y no creo que haya
cambiado mucho) la gente es profundamente católica. Quizá sea más correcto decir
P-lO
profundamente fanática de la parte más oscura del catolicismo. A lo largo de la investigación, Pablo y yo nos habíamos visto por lo menos dos veces en serio peligro de perder la vida o la integridad personal a causa de los prejuicios religiosos de la gente de la región. Jopala sería nuestra tercera ocasión nada grata, por cierto.
Nuestro acercamiento a Jopala fue en avioneta... Desgraciadamente, sin los beneficios de la aeronáutica de la posguerra, entonces en la sierra se volaba como en la época de los pioneros... antes de aterrizar en la “pista" había que espantar a las vacas que pastaban en ella, sin garantía de que no regresaran en el momento más inoportuno.
Sustos aparte finalmente llegamos a Jopala, cansados, sucios y dejando en el camino parte de los zapatos de Pablo, que insistió
(ignoro por qué) en llevarse unos bonitos mocasines que eran mejores para cualquier otra cosa. Después de exponer el motivo de nuestra
visita, fuimos encerrados en la presidencia municipal de Jopala y sometidos a un interrogatorio de mas de una hora mientras los interrogadores jugaban con los gatillos de sus escopetas.
Finalmente fuimos autorizados a llevamos una parte del fragmento de metal que era guardado ahí casi con reverencia religiosa. Lo partimos de una manera bastante irreverente con un cincel y un martillo laboriosamente cargados en una de nuestras mochilas y tratamos de no ser muy obvios en nuestra prisa por abandonar el lugar.
Dos días después y emociones aparte, estábamos nuevamente en la Ciudad de México.
Los exámenes a la pieza rescatada no agregaron pista alguna que no supiéramos ya.
La investigación se habia iniciado en 1977 y culminado en 1978. Pablo y yo estábamos convencidos en lo particular de que esta
inolvidable experiencia periodística nos había dejado como recuerdo un pedazo de chatarra espacial... restaba saber cuál era su procedencia.
Nuestros intentos de averiguarlo en aquel 1978 se estrellaron contra un muro de silencio.
Ignoro dónde se encuentra ahora mi compañero periodista de aquellos días en la sierra y, si lee estas líneas, sirvan como un
saludo y un recuerdo... Pasarían 13 años antes de que para mi satisfacción personal, supiera la procedencia del pedazo de metal que aún guardo.
La solución final del asunto llegó a SOMIE de una manera sencilla, pero no menos interesante. El encargado de cerrar el "Caso
Puebla" fue un investigador que en aquellos años era aún un adolescente profundamente interesado en la casuística ovni, hoy un hombre profundamente comprometido con el escepticismo.

LA CONCLUSIÓN DEL CASO PUEBLA

TRECE AÑOS DESPUÉS

Héctor Escobar

Héctor Escobar, miembro fundador de SOMIE e investigador del fenómeno ovni emprendió nuevamente, más de una década después, la búsqueda del origen del ovni de Puebla. Con esta investigación se cierra definitivamente el caso que durante muchos años fue el principal argumento de los creyentes en México acerca de la presencia de
naves y seres extraterrestres en nuestro planeta.

En 1990 teníamos un avistamiento ovni que, como se ha visto reunía gran cantidad de aspectos que lo hacían aparecer como un caso perfecto:
P-11
a) Un gran número de testigos independientes entre sí. Entre 2.000 y 5.000 personas situadas en distintos rumbos de la ciudad, así como
numerosos testigos adicionales en diversos lugares de la República que conformaban una muestra representativa de la población de buena
parte del país.

b) Evidencia gráfica del objeto visto, consistente en una filmación de aproximadamente 1 minuto, en película profesional de 35 mm., obtenida por un equipo de cámaras que se encontraban realizando la filmación de una cinta comercial. De esta película estaba descartada toda posibilidad de truco.

c) Evidencia física del objeto consistente en al menos un fragmento metálico de gran tamaño, (20 x 30 cm. aproximadamente) y un fragmento
menor tomado de éste, el cual fue sometido a análisis metalúrgicos que mostraban que estaba formado por un compuesto metálico, una variedad de acero de bastante pureza, producto tecnológico, que había sufrido corrosión y fusión debida a altas temperaturas a las que se había
visto sometido. Como se señaló con anterioridad, el tipo de acero no es muy común, al menos en usos estándar.

d) De los seguimientos y localizaciones de los distintos avistamientos se pudo establecer que el objeto había recorrido una trayectoria rectilínea (en ufología llamada ortotenia) que se iniciaba en las costas del estado de Guerrero, pasaba sobre la Ciudad de México y continuaba en el estado de Puebla, donde se recuperó el fragmento (ver el mapa anexo).

HIPÓTESIS

Todos estos elementos apuntaban a un caso interesante en el cual había que descartar las siguientes posibilidades:

1) Fraude o mistificación: la explicación quedaba descartada dada la gran cantidad de testigos, y sobre todo las evidencias tanto
gráficas como materiales.

II) Fenómeno natural. Se pensó originalmente en un meteorito de gran tamaño, pero el fragmento encontrado no correspondía a un origen natural sino claramente artificial.

III) Objeto artificial: esta era la hipótesis más plausible, sólo quedaba determinar la procedencia o el origen de tal objeto artificial. Aquí teníamos los siguientes subhipótesis:

a)chatarra espacial.

b)fragmentos de una explosión lanzados a gran altura.

c)restos de una aeronave convencional.

d)desconocido.

La hipótesis c) se descartó casi de inmediato ya que no hubo informes de accidentes aéreos; además el material recuperado no
entra en elementos estructurales de las aeronaves.
La hipótesis b) también hubo que descartarla ya que no hubo informes sobre explosión alguna, que para lograr haber lanzado los restos a semejante altura, como para que se vieran en un radio de unos 600 km. cuadrados, (de Guerrero a Puebla), debería haber sido de enorme fuerza.
De este modo, el objeto quedó clasificado durante todo este tiempo dentro de la categoría d), de origen desconocido, dado lo cual muchos no aceptaron considerarlo como un ovni. Efectivamente lo era, pero sólo en el sentido literal y sin ninguna implicación de astronaves de otro planeta.
Faltaba por verificar la hipótesis a), es decir que fuera chatarra espacial.
Debemos agradecer por este medio a nuestro amigo Vicente Ballester Olmos de Valencia, España, ya que nos informó oportunamente del modo de contrastar esta hipótesis, dados los informes proporcionados en su libro "Investigación OVNI”, acerca de un caso similar ocurrido el 25 de diciembre de 1980 donde en diversos países europeos (España, Portugal, Francia e Inglaterra, en ese orden), se informó sobre un ovni descrito como un objeto cilíndrico luminoso. El Sr. Gustavo Cuevas, logró dos instantáneas del objeto que fueron publicadas en la prensa española. Lo fotografiado correspondía
a una serie de cuerpos incandescentes de formas irregulares.
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Reproducción del mapa enviado al Comando Espacial de los Estados Unidos con la trayectoria del Ovni de Puebla y el sitio de impacto

IDENTIFICACIÓN DEL NORAD

Este ovni fue identificado, mediante la ayuda del Space Computational Center del NORAD (Sistema de Defensa Aérea de los Estados Unidos de Norteamérica), como la tercera etapa del cohete impulsor del satélite soviético COSMOS 749, objeto con denominación internacional 1975-062B, en órbita desde 1975 a unos 520 km. sobre la superficie terrestre, que
reingresó a la atmósfera.
Dada la posibilidad de identificar el objeto de Puebla como chatarra espacial, nos pusimos en comunicación con el NORAD, a donde
enviamos una breve carta detallando los pormenores del avistamiento, hora, fecha, características del objeto, y una copia del análisis metalúrgico realizado a la muestra. Recibimos respuesta a finales de 1990, por medio de una carta firmada por el capitán D.W. Ritt, en la cual nos señala que sólo un objeto reingresó a la atmósfera en ese día, el objeto clasificado con el número 10147, l977-O66B correspondiente al cohete impulsor del satélite soviético COSMOS 929.
La carta incluía un mapa con las coordenadas de reingreso y tiempo del mismo, 12:00 GMT, 6:00 tiempo de México, el reingreso se
produjo sobre el Océano Pacífico, a los 9 grados latitud norte y 107 grados longitud oeste, a unas 600 millas naúticas al suroeste de México.
Como se aprecia claramente en el mapa proporcionado por el NORAD, las coordenadas de reingreso del objeto correlacionan estrechamente con el trazo obtenido por nosotros; lo mismo podemos decir respecto a la hora de la observación.
Tras esta investigación se ha comprobado, sin lugar a dudas, que el objeto visto en distintitas partes de la República Mexicana en 1977 y que posteriormente se estrelló en la Sierra norte de Puebla corresponde a un fragmento de la tercera etapa del cohete impulsor del satélite COSMOS 929.

BIBLIOGRAFÍA

-Ballester Olmos, V.J. INVESTIGACIÓN OVNI, Plaza & Janés, 1984.
-Ritt, D.W. Comunicación personal, 1990.
P-13
Carta enviada por el United States Command a Héctor Escobar

Trazo de terreno de las últimas órbitas del cuerpo del cohete del satélite soviético Cosmos 929
P-14
-Revistas CONTACTOS EXTRATERRESTRES números 20, 21 ,30 ,31 y 34, México, D.F. Editorial Posada

TRADUCCIÓN DE LA CARTA DEL UNITED STATES SPACE COMMAND
En respuesta a su carta solicitando que NORAD identifique un objeto volador no identificado visto sobre México, el USSPACECOM ha investigado todos los objetos que reingresaron a la atmósfera el 29
de julio de 1977 o cerca de esa fecha.
Sólo un objeto, el número 10147 del Centro de Vigilancia del Espacio (SSC) hizo su reingreso en ese día. Este fue el cuerpo del
cohete soviético COSMOS 929, lanzado el 17 de julio de 1977. El denominador internacional para el número 10l47 del SSC es el 1977066B.
Nuestra última predicción de reingreso mostraba que el objeto reingresó el 29 de julio de 1977 (día juliano 210) a las 1200 horas del Meridiano de Creenwich (GMT). Las coordenadas de reingreso fueron Latitud 9 grados Norte, Longitud 9 grados Oeste, en el Océano
Pacífico, a 6000 millas naúticas al Suroeste de México. Por favor, nótese que ésta es sólo una predicción y no fue confirmada por un avistamiento efectivo.
El Anexo 1 es un trazo de terreno (la órbita de un satélite proyectada verticalmente sobre la superficie de la Tierra), mostrando el paso previsto del lO147 y su ubicación aproximada a las 0900, 1000, 1100, 1200 y 1300 CMT el 29 de julio. Nota: las 1200 GMT corresponden a las 0600 horas de Tiempo de Día de las Montañas en los EEUU. Este trazo de terreno fue reconstruido a partir de nuestra última ecuación orbital para el objeto 10147. Este trazo de terreno muestra que el cuerpo del cohete cruzó por encima de México de Suroeste a Noroeste alrededor de las 1200 GMT. Su dirección y localización corresponden de
manera bastante exacta con la flecha roja mostrada en el mapa que usted nos envió. De hecho, las coordenadas en el punto de impacto que marcó (aproximadamente N21.00 W097.00) caen esencialmente en el trazo de terreno del objeto 1Ol47 poco después de las 1200 GMT.
No podemos decir con absoluta certeza que su avistamiento fuera del objeto 10147. Sin embargo, con base en nuestra experiencia, sus
datos y el Anexo 1, es altamente probable que el objeto que ustedes hallaron sea un fragmento del cuerpo del cohete (objeto 10147) que
sobrevivió al reingreso. La única pieza de información que no se relaciona es su hora de avistamiento de 0600 Tiempo del Este en los
EEUU, que corresponde a las 1000 GMT. Si se cometió un error en la conversión de zonas de tiempo y su horario de avistamiento fue en
realidad las 0600 horas de Tiempo de Día de las Montañas en los EEUU, que son las 1200 GMT, entonces la correlación es casi perfecta y lo que vio fueron los restos del cohete del COSMOS 929. Según sabemos, la mayor parte de México utiliza el Tiempo de Día de las Montañas de EEUU así que quizá valga la pena verificar de nuevo su hora de avistamiento.
NOTA: Una verificación posterior lndicó que, en efecto, las 6 de la mañana hora de México son las 12:00 del meridiano de Greenwich (GMT). Con la corrección de este dato, no existen motivos razonables para dudar de la identidad del que durante 13 años fuera "El Ovni de Puebla"
Trabajo aparecido en el Volumen 2, Números 6 y 7 de la revista "el investigador escéptico" publicada por la Sociedad Mexicana para la Investigación Escéptica (SOMIE), cuya dirección es: Apartado Postal 19-546, México, D.F. 03900, Méjico.
P-15
ARP, INVESTIGANDO LO PARANORMAL:
FENÓMENOS ANÓMALOS EN UN PUB DE ZARAGOZA
Miguel Angel Ssbadell
RESUMEN
El presente artículo es un reanálisis de un fenómeno de poltergeist sucedido en un pub zaragozano hace tres años. Dicho fenómeno tuvo una amplia difusión en el programa pseudocientífico Cuarta Dimensión. En él siempre se dieron como veraces las informaciones allí vertidas, aunque un análisis no muy profundo hubiera revelado la más que probable existencia de fraude.
ABSTRACT
This paper is a re-analysís of a poltergeist phenomena happened in a pub of Zaragoza three years ego. This phenomena was widely commented in the pseudoscientific radio program Cuarta Dimensión as a real anomalous phenomena. However, a not very depth study revealed a probable fraud.
NOTA IMPORTANTE: Por expreso deseo de la propietaria del local donde se desarrollaron los hechos, no se menciona ni el lugar ni la fecha exacta en que ocurrieron los fenómenos aquí señalados.
Fue a comienzos del presente año cuando entré en contacto con uno de los personajes involucrados en la trama del pub encantado. Durante mi servicio en filas (léase mili) tuve la ocasión de pronunciar dos charlas sobre pseudociencia en el acuartelamiento al que había sido
destinado. En una de ellos, un soldado llamado Fernando me comentó el caso de un bar en el que habían sucedido fenómenos extraños y que había tenido una amplia divulgación en el programa Cuarta Dimensión de Radio Heraldo, dirigido por el astrólogo-parapsicólogo Carlos Bogdanich. Por aquel entonces Fernando estaba saliendo con la hija de la propietaria del local y había recibido información de primera mano. A la vez, escuchaba los programas emitidos por ese parapsicólogo y, según sus palabras, no se parecía en nada lo que yo sabía a lo que oía por la radio. Yo había oído hablar del caso, pero no lo pude seguir porque entonces me encontraba en Madrid.
Entrevistados éste y la hija de la dueña, Marisa, pude entresacar los siguientes datos (únicamente he dado por válidos aquellos en los
cuales sus declaraciones independientes coincidían; para la historia de la leyenda he utilizado los recuerdos, más o menos confusos pero coincidentes, de personas interesadas en la parapsicología que habían seguido el tema por la radio y de los dos personajes antes mencionados).
EL LOCAL
El local donde se encontraba el bar había sido durante bastantes años una droguería propiedad de la mencionada dueña, Laura. Posteriormente, lo alquilaron y se convirtió en un pub. La decoración era dura y barata, a base de baldosas y cemento. La puerta de entrada daba a
una especie de hall. Pasado éste, a la izquierda, se encontraba la barra y más al fondo había una pantalla de vídeo. Enfrente se habían hecho unos asientos de cemento sobre los que se habían dispuesto unos cojines para la comodidad del cliente.
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A tres metros de la entrada unas cerradas escaleras conducían a una bodega, y un poco más allá otras subían a una sala origen de los extraños fenómenos. Ésta era grande, con suelo de madera e iluminada por una luz tenue. Unas cuantas mesas y unos adornos pretendían darle un aspecto bohemio. Al fondo se abría una habitación más pequeña con el techo más bajo y detrás había otra aún más pequeña y con el techo aún más bajo. Desde la entrada de la sala la última habitación ofrecía un aspecto inquietante.
Los principales protagonistas de los fenómenos eran el propietario del pub, L., un hombre alto y de complexión fuerte, su compañera, M. y varios amigos de éste.
LOS FENÓMENOS
Muy variada fue la fenomenología allí sucedida y que podemos presentar esquemáticamente a continuación (debe tenerse en cuenta que todo ello fue relatado por L. y amigos no habiéndose presentado ante ningún cliente, en contra de lo que él pudiera afirmar en la radio, como ya veremos):
-Se podía oler un extraño olor a tabaco de pipa al abrir el pub, siendo que ninguno de ellos fumaba en pipa.
-Se producían extrañas roturas en los cristales que cerraban los focos situados ente los asientos (fig.l)

debajo de la rotura se encontraba la bombilla
Figura 1
la rotura aparecía en el centro del cristal

-Un cliente había salido despedido de su banqueta cuando se encontraba tranquilamente sentado.
-El aparato musical interrumpía repetidamente su funcionamiento sin motivo aparente.
-Un aparato de decoración con movimiento oscilante (a pilas) cesaba de hacerlo sólo cuando era colocado en determinado lugar de la estantería detrás de la barra.
- Una noche, junto con el parapsicólogo Bogdanich, se celebró una sesión de concentración, donde L. había visto (sólo él) un espectro
con forma de hombre, alto, que le conminaba, increpándole, a irse de allí y que incluso le había golpeado. L. tenía sospechas de que se tratase del esposo de la dueña, Laura, el cual había muerto de cáncer años atrás.
-Había unos asientos casi enfrente de la barra en los cuales las posibles personas que los ocupaban cuando por la pantalla se emitía un
vídeo de Rocío Jurado (?Ver final del artículo), se sentían molestos y se veían forzados a irse de allí.
LA HISTORIA NO CONTADA
Hasta aquí el relato de la leyenda. Sin embargo, de mi entrevista con la hija de la dueña del local, Marisa, pude entresacar otros detalles
que daban una perspectiva nueva al caso. Es importante señalar que Marisa cree en todo este tipo de fenómenos. Se la podría definir como una ferviente creyente y, según me contó, había sido testigo de un fenómeno paranormal en la casa del pueblo donde suele ir en verano: al volver tarde por la noche y entrar en su habitación sintió en ocasiones una respiración detrás suyo, cuando en realidad no había nadie en ella.
Por eso fue realmente extraño oírla decir que todo aquello fue un montaje. Según ella, nunca había pasado nada de eso cuando el local fue una droguería y, curiosamente, los fenómenos empezaron a darse cuando L. debía 4 meses de alquiler y tenían intención de declararse
insolventes. También debían a las distribuidoras de bebidas. Parecía ser que el negocio no les iba bien y tenían poca clientela.
El asunto se zanjó tiempo después con un juicio que ganó L. gracias a esa declaración de insolvencia.
Para la familia propietaria del local, lo único que deseaban era que ese señor se fuera de allí. Según manifestaron, estaban convencidos de
que L. pretendía atemorizarles, sobre todo mencionando el fantasma del padre muerto. Pero lo que consiguió fue el efecto contrario, ya que la
madre era una mujer decidida, de gran determinación, quizá debido a que tuvo que hacerse cargo en solitario de los negocios que dejara su
marido.
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LA MADRUGADA DEL JUEVES
Era la noche del miércoles al jueves. En el programa Cuarta Dimensión Carlos Bogdanich entrevista a L. Hay una llamada. Es el camarero que, muy asustado, afirma que han estado sucediendo cosas raras. El programa lo estaban oyendo Marisa, su hermano y Fernando, y rápidamente salieron hacia el pub. También salieron L. y el equipo de Cuarta Dimensión. El primer grupo encontró al camarero, amigo de L.,
en la acera de enfrente al local, muy alterado y nervioso. Les contó que la música iba y venia y que él había salido despedido de una banqueta. El hermano de Marisa comenzó a lanzar improperios contra el camarero. El ambiente comenzo a caldeare. Momentos después llegaban L., M. y algunos amigos del primero. Empezaron a discutir. L. intentaba explicar lo que estaba ocurriendo y el hermano de Marisa les acusaba de embaucadores. Poco después llegó la madre, montada en cólera y dispuesta a no dejar títere con cabeza. Cuando llegó el equipo de Cuarta Dimensión se había pasado de discusión a bronca
monumental. Bogdanich quiso entablar diálogo, con tan mala fortuna que preguntó a Laura sobre su difunto esposo. Para ella era la gota que
colmó el vaso, pues días atrás L. le había estado interrogando repetidamente sobre las características físicas de su marido para intentar enlazarlos con la visión del espectro que había tenido. Laura le soltó un improperio y no volvió a abrir la boca el resto del tiempo. El hermano subió decididamente hacia la sala origen de los
fenómenos (ahí podía estar viviendo el supuesto fantasma) y allí estuvo gritando al fantasma para que apareciera si tenía narices... Bajó diciendo que allí no había nada de nada, yendo a continuación a sentarse al asiento maldito. Se sucedían los insultos y L. llamó a la policía. Al poco rato (ya pasaban de las dos de la madrugada)llegaba un coche patrulla. Uno de los policías se quedó a la puerta y el otro entró a ver que ocurría. Cuando L. le relató los hechos, se volvió,
miró alucinado a su compañero y se fueron. Después de esto la discusión se calmó y cada cual marchó para su casa...
ANÁLISIS DEL FENÓMENO
El relato anterior se ha incluido en parte como anécdota y en parte por lo que puede revelarnos de todo este asunto.
La crítica más importante que se puede hacer a este estudio es el de tener que recurrir al recuerdo de sucesos acaecidos hace ya tres años.
Evidentemente, y como diversos autores han señalado, esto introduce una importante fuente de error. Por ello he decidido transcribir únicamente aquellos sucesos que me han sido contados por dos o más personas en entrevistas independientes. Aún con todo, el fenómeno fue
lo suficientemente llamativo en su época para que diferentes personas, al entablar conmigo un diálogo sobre casas encantadas, lo recordara y
me diera algunos detalles que coincidían con lo que ya había oído (y sin que yo mencionara para nada ese caso concreto).
Lo del vídeo de Rocío Jurado me fue referido por Fernando. Marisa únicamente mencionó el hecho de que al emitir vídeos el espíritu parecía querer verlos. Por ello, esa información debe ser tomada con cautela. Realmente es gracioso tener un fantasma encandilado por unos vídeos musicales.
Aunque debamos de etiquetar de sospechosos estos supuestos fenómenos paranormales, algunos de ellos, de haberse producido en realidad, muy bien pueden explicarse de forma completamente natural:
-La rotura de los cristales de las luces. Ésta aparecía justamente en la vertical del foco (ver fig.1), lo que induce a pensar que se rajaban por calentamiento excesivo; por no poder dilatarse al estar encajados entre los asientos de cemento.
-Las idas y venidas de la música. Según me contó Fernando (que frente a estos temas mantiene una actitud diríamos de centro-creyente), el equipo de música no era todo lo bueno que debiera y estaba poco cuidado. Muy bien esto pudo ocasionar la existencia de conexiones
defectuosas que explicarían este comportamiento.
-La detención del movimiento oscilante del adorno puede muy bien explicarse debido a que al moverlo de un sitio para otro el mecanismo puede dejar de ser eficaz para producir ese movimiento, como he podido comprobar personalmente con algunos de ellos.
-La pretendida visión del espectro debe ponerse en cuarentena pues sólo es observada por una única persona, el dueño del pub.
-El olor a pipa y la expulsión del cliente (que no era tal, sino uno de los íntimos del dueño) igualmente debe tomarse con muchísimas reservas.
Es importante señalar que estos fenómenos nunca se dieron cuando en el pub se encontraban presentes personas no relacionadas con el dueño y nunca pudieron ser corroborados por
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observadores independientes (ni siquiera en presencia del mismísimo Carlos Bogdanich). Únicamente tuvieron lugar en presencia de L. o
de sus amigos.
Por la infonnación que poseo, el famoso vuelo del cliente nunca ocurrió. En otras versiones atribuían este hecho a un amigo del dueño,
mientras éste se encontraba sólo al cargo del local, sin ningún cliente.
A su vez, dos personas que entraron en relación con el caso y que por sus creencias debían haber recogido positivamente este suceso, desde el comienzo no creyeron en la realidad del mismo.
Finalmente, en la actualidad el local es un bar propiedad de otro dueño sin ninguna relación con el anterior. Desde entonces, NO SE HAN
VUELTO A DAR ESOS EXTRAÑOS FENÓMENOS. Esto es, ni antes de la entrada en escena de L. ni tras su marcha ha vuelto a ocurrir nada parecido.
Aunque no podamos afirmar que lo sucedido fuera realmente así, la información obtenida en ningún momento imposibilita que esos extraños fenómenos fueran completa o totalmente imaginados.
¿Qué podría haber motivado la creación de este fenómeno?
a)Como señaló la hija de la propietaria del local, asustarla para eludir el pago de losmeses de alquiler debidos.
b)La consabida publicidad del local y el posible aluvión de curiosos que aumentaría los ingresos del pub.
La asombrosamente escasa y mala investigación realizada entonces hace que hoy sea imposible concretar nada más.
NOTA: Aunque mi intención es entrar en contacto con el antiguo dueño del pub, me ha sido imposible localizarle. Parece ser que actualmente ha montado otro bar en la zona del Casco Viejo de Zaragoza, pero no he podido averiguar cuál es.

Cristal que encierra una bombilla
Detalle de la figura 1

A GOTA DE MILLIKAN es una revista de divulgación científica publicada por la "Asociación Isaac Newton" de la Facultad de Física de Santiago de Compostela. Algunos de sus artículos están escritos en gallego, el resto en castellano. En nuestra opinión es un intento muy loable de divulgar la ciencia. Podéis suscribiros por 8OO Pts anuales (6 números)enviando un giro postal a "A G0TA DF MILLIKAN". Local de Alumnos. Facultad de Físicas Campus Universitario. 157- Santiago de Compostela.
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EL MUNDO PERDIDO DE ARTHUR CONAN DOYLE
Javier Pereda Suberbiola
Sherlock Holmes y el profesor Challenger
Sir Arthur Conan Doyle (l859-1930) debe sin duda su fama de novelista al hecho de haber sido el creador de Sherlock Holmes. Doyle escribió cerca de sesenta relatos sobre el detective cuya sagacidad era capaz de desvelar todos los misterios. Sin embargo, hay otro personaje
inolvidable en la literatura de Conan Doyle: el profesor Challenger.
Conan Doyle nació en Escocia y cursó estudios de medicina en la universidad de Edimburgo. Tras varios viajes en barco en calidad de médico, se instaló en Portsmouth (Inglaterra) donde combinó la práctica de la medicina con la de escribir relatos. Pronto, el
éxito de Sherlock Holmes le permitió abandonar su consulta y dedicarse a lo que más le atraía: escribir y viajar. Doyle dedicó muchos de sus
viajes a dar conferencias en favor del espiritismo. A pesar de que la mayoría de sus biógrafos no conceden apenas importancia a esta faceta de su vida, Conan Doyle fue un gran creyente en supercherías (1). Defendió tenazmente la causa espiritista y llegó a ser un brillante exponente. Además de sus conferencias por todo el mundo, presidió varios congresos espiritistas internacionales y creó The Phusic Bookshop, una librería que asumió la publicación de sus propias obras
sobre ocultismo (2).
Tanto Sherlock Holmes como el profesor Challenger estuvieron inspirados en la estancia de Doyle en la universidad de Edimburgo. Ambos personajes adoptaron e1 físico de profesores de Doyle en la facultad de medicina (2). Sin embargo, a diferencia de Holmes -que nació para asumir un papel determinado-, Doyle dotó al profesor Challenger con rasgos de su propia personalidad, lo que le llevó a identificarse públicamente con él.
El personaje de Sherlock Holmes fue ideado para llenar un vacío en las novelas de detectives. En la literatura precedente, los detectives actuaban movidos por el azar y las circunstancias, como seres desprovistos del suficiente raciocinio para descubrir por sí
mismos al criminal. Doyle decidió entonces crear el papel de detective capaz de aplicar sus dotes de deducción para la resolución lógica de
cualquier enigma. Así nació Sherlock Holmes (3). La idiosincrasia del personaje que le dio la fama puede parecer contradictoria con la
credulidad de Doyle. No obstante, Holmes no es tanto un científico como un sagaz investigador. Por otra parte, muchos de los relatos sobre Sherlock Holmes contienen errores científicos, sobre todo en lo que a química se refiere (4).
George E. Challenger es, por su parte, el abanderado del modelo de ciencia fanática defendido por Doyle. Arrogante, vanidoso, susceptible, Challenger es un explorador de mundos de ciencia-ficción. En perfecta complicidad con su personaje, Doyle hizo de Challenger un provocador a los ojos de una ciencia contemporánea pretenciosa y llena de prejuicios (2). Esta identificación autor-personaje alcanzó su cénit cuando Doyle quiso que Challenger se convirtiera al espiritismo en El país de las brumas, publicada en plena fiebre oscurantista.
El mundo perdido supuso el punto de partida del personaje de Challenger. Siguieron otros cuatro relatos, ninguno de ellos llegó a
obtener un éxito parecido. Quizá por esto, el profesor Challenger ha quedado tan íntimamente ligado a su primera y más extraordinaria aventura.
Breve visita a El mundo perdido
En El mundo perdido, el joven periodista Edward Malone entabla contacto con el profesor George E. Challenger. un excéntrico zoólogo que dice poseer pruebas de la existencia de gigantescos reptiles en el corazón de Sudamérica. Durante una sesión celebrada en el Instituto de
Zoología de Londres, Chalienger desafía a los escépticos. Se organiza así una expedición compuesta por cuatro miembros: el profesor Summerlee, un científico incrédulo; Lord John Roxton, un veterano explorador; Malone en calidad de reportero y el propio Challenger, guía de la expedición. La tierra de Maple White o tierra prometida de los criptozoólogos es una mesa aislada en una región inexplorada del
Amazonas. Los cuatro protagonistas ascienden a
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la cima para descubrir que está poblada de reptiles de la era secundaria (dinosaurios, pterosaurios) que conviven con una fauna de
mamíferos entre los que se dan cita los hombres-mono y hombres de las cavernas. Tras mil y una aventuras, los exploradores consiguen
regresar a Inglaterra con los secretos del mundo perdido. En una multitudinaria asamblea, los descubrimientos deben rendirse a la evidencia: ¡la prehistoria no ha muetto!
The Lost World fue publicada en forma de serial en la revista inglesa Strand Magazine entre abril y noviembre de 1912. Poco después de su aparición serializada se publicó el libro en Londres y, de forma simultánea, en Nueva York y Toronto (5). Una edición de lujo apareció en gran formato a finales de ese mismo año, decorada personalmente por Doyle. La portada mostraba una serie de pisadas fósiles de dinosaurio. En su interior, varias fotografías y mapas ilustraban el texto. Dos de estas fotografías eran particularmente curiosas pues reunían a los
cuatro miembros de la expedición (6). Como se supo más tarde, se trataba ni más ni menos que del propio Doyle y algunos de sus amigos
convenientemente disfrazados. Conan Doyle adoptó el rol del profesor Challenger escondiéndose tras una falsa barba. En su autobiografía,
publicada en 1924, el novelista explica que preparó las fotografías con una intención humorística (2). Pero el hecho de llegar a
publicarlas demuestra hasta qué punto se sentía identificado con su personaje.
La novela fue levada al cine en una versión libremente adaptada por la productora americana First National en 1925 (7). Más tarde, durante la década de los cuarenta fue emitida en forma de serial radiofónico por a B.B.C. inglesa (8).
Los orígenes de El Mundo Perdido
Conan Doyle se basó con toda probabilidad en una serie de hechos para la elaboración de El Mundo Perdido. Son éstos:
a) El descubrimiento personal de pisadas fósiles de dinosaurios;
b) el conocimiento de la existencia de tepuís en Sudamérica;
c) una apuesta literaria con un amigo.
a) En un reciente artículo, R. D. Batory y W.A.S. Sarjeant, dos paleontólogos especializados en icnitas (huellas fósiles) de dínosaurios, comentan que uno de los estímulos de Doyle para escribir su relato fue el descubrimiento en 1909 de pisadas fósiles de dinosaurio cerca de su residencia de Crowborough, en el condado de
Sussex (Inglaterra) (8). Doyle escribió a Arthur Smith Woodward del British Museum of Natural History de Londres informándole de la noticia y acompañando su nota con el dibujo de una de las pisadas. Woodward visitó a Doyle y comprobó que las huellas fósi1es eran semejantes a otras encontradas en Sussex, Dorset o la Isla de Wight. Tales huellas pertenecían a un dinosaurio herbívoro de gran tamaño llamado Iguanodon (fig.1 A). Este descubrimiento hizo que Conan Doyle se interesara por la paleontología. Probablemente visitó el Crystal Palace de Londres donde están expuestas reconstrucciones de reptiles fósiles; ente ellos Iguanodon (8).

Figura 1. Iguanodon, dinosaurio herbívoro de unos ocho metros de longitud. A, reconstrucción basada en Norman (ref. 15), según un dibujo de Mark Hallet. B, Icnita (huella fósil)reproducida en la cubierta de The Lost World (ref. 6). Las primeras huellas descubiertas de pisadas fósiles de Iguanodon fueron confundidas con las de un ave gigantesca.

Sirviéndose de una de las huellas fósiles, preparó un molde de yeso que conservó en su casa de Crowborough. Esta pisada fue reproducida en la cubierta de la edición de lujo de El Mundo Perdido (fig. 1 B).
Doyle era muy minucioso en su trabajo literario y se documentaba antes de escribir. Para preparar las descripciones de los gigantescos reptiles que aparecen en la novela, se entrevistó con Sir Edwin Ray Lankester, antiguo director del British Museum of Natural History y autor de Extinct animals (1905). Lankester y su monografía fueron fuente de inspiración para
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Doyle y, de hecho, son mencionados en el capítulo cuarto de El mundo perdido.
En esa época, incluso si los dinosaurios eran menos populares para el gran público de lo que lo son actualmente, constituían un sujeto de
estudio muy interesante pata los científicos. Los primeros descubrimientos habían tenido lugar en Inglaterra en la década de 1820. Se trataba precisamente de restos pertenecientes a Iguanodon. En 1841, Sir Richard Owen creó el término Dinosauria (lagarto terrible) para agrupar las formas de enormes reptiles fósiles entonces conocidas. Con el tiempo siguieron otros descubrimientos en Europa y otros continentes. Así, en la primavera de 1878, la pequeña aldea belga de Bernissart se vio conmocionada con el hallazgo de cerca de treinta esqueletos de Iguanodon en una mina de carbón. Al mismo
tiempo, se descubrieron espectaculares yacimientos de dinosaurios en el oeste norteamericano.
Doyle describió la fauna reptiliana del mundo perdido según los conocimientos de la época. Dejándose llevar por ideas entonces en
boga, consideró que los grandes dinosaurios tenían una inteligencia reducida y que su desaparición estuvo motivada por la incapacidad
para adaptarse a nuevas condiciones climáticas. Por motivos probablemente literarios, llegó a reunir reptiles mesozoicos que vivieron en diferentes continentes y períodos geológicos y
los mezcló con mamíferos de edades más recientes, incluyendo el hombre primitivo. Sin embargo, como señalan Batory & Sarjeant, la errónea idea de que los hombres de las cavernas y los dinosaurios fueron contemporáneos no está implícita en el libro (8). A pesar de todo, una
lectura un poco cuidadosa de El mundo perdido pudo inducir a incorrectas interpretaciones que aún hoy en día son explotadas en clave de humor (los célebres Picapiedra, por ejemplo).
b) El explorador y escritor alemán Uwe George, de la revista Geo, sostiene que Doyle se basó en los tepuís situados en la región de la
Oran Sabana, al sudeste de Venezuela, en la frontera con la Guayana y el Brasil (fig.2 A) para situar la acción de su novela (9). Los tepuís son formaciones areniscosas resultado de un proceso de deformación que afectó